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去教育局办事，碰巧遇到过去一位同事的父亲杨叔报名参加高考。杨叔已经年过七旬，早已是儿孙满堂，应该在家享受天伦之乐，为什么还要参加高考呢？出于好奇，我把杨叔拉至一旁问他，这么大年纪了，坐在家里享福不好吗？为什么还要折腾自己？杨叔笑了笑，环顾左右，悄声对我说，现在有吃有穿不着愁，就是想拿张大学文凭圆自己青年时期一个梦。
听到这里，我不由得想起了两年前一个名叫汪侠的79岁南京老人第八次参加高考的事。上个世纪，他参加过四次高考。本世纪他又参加了3次，因成绩不理想均未被高校录取。而在2002年，汪侠老人曾被南京医科大学破格录取为旁听生，在校学习了4年，但老人一直希望能正式考入高校，拿到大学文凭，以证明自己的能力。
我们无权责备这些老人究竟是出于怎样的一种心态，你说他们作秀也好，圆梦也罢，其精神可嘉，令人敬佩。当前，随着改革开放的步步深入，我国已进入一个全民学习、终身学习的学习型社会，以知识充实自己头脑，不间断地加强学习，顽强拼搏，创新生活，是中华民族传承下来的一种自强不息的精神，而拥有这种精神，正是我们这个时代的需要。
早就听一位名人说过：中国人有种惰性，这种惰性来自于自我意识的膨胀，一旦遭遇挫折，便容易放弃。对这种说法，我并不持反对态度，因为在我们的生活周围，确实有那么一些不思进取的人，一旦遇到困难或挫折，不是怨天尤人，就是自我麻醉，放弃了不该放弃的追求。所以笔者认为，中国人并不缺少能力，而是缺少一种精神，一种自强不息、敢于挑战自我的精神，一种“永不言败、永不放弃”的追求精神。
惰性人人都有，问题在于我们怎样把惰性转化为一种积极追求的动力。无论是杨叔还是汪侠，都已经到了享受天伦之乐的年龄，他们完全可以凭借自己的资历和人生阅历，颐养天年，度过自己的余生。但他们没有这样做，他们要用自己的实力证实给别人看，因为他们不服老，他们的心还“年轻”。一个七、八旬老人都有这样的雄心壮志，那么作为我们年轻人，还有什么不可能做到的呢？
我们总是说“人生如白驹过隙”，不知不觉一生就过去了。当我们感叹人生易逝的时候，是否该问问自己：这一生我做了什么？追求了什么？为社会和国家贡献了什么？为子孙后代留下了什么？
人活在这个世上，不是为吃穿而来，而是为了追求更美好的人生而来，这美好的人生，包括我们的物质追求和精神追求。仅有物质追求而没有精神追求，我们的人生就不是完美的人生。从某种意义上来说，有时精神追求比物质追求更显得富有意义。
人需要一种精神，没有精神的人生是灰暗的，是不健康的。一个人要是只为了吃穿，这与动物界没有什么区别。人之所以有别于动物，就在于人有思想，会思索，面对人生，我们可以作出不同的选择。
人，不能仅仅只为自己而活，还要时时想想我们身边的人，想想我们这个社会，想想我们这个国家。因为人是社会中的一分子，是国家的一员。没有这个社会，也就无所谓我们生存的空间；没有我们的国家，也就无所谓我们的小家。所以，人在追求自己生活的同时，要把自己的命运与国家和民族的命运紧紧地维系到一起，与祖国同呼吸，共命运，肩负起自己应有的责任，为我们这个时代和生存的这个社会尽一份绵薄之力。
不断学习，不断充实自己，从而达到完善自我之目的，不仅是每个人应有的追求，也是我们生存之必须。民族的兴旺，祖国的强盛，社会的稳定，都离不开每一个中国人的素质，而素质的提高，就在于学习。学习知识，更新知识，不断地完善和提升自我。因为知识就是力量，知识是成就一切事业的基础。
众所周知，一代伟人毛泽东之所以融政治家、思想家、哲学家、文学家、诗人、军事家、历史家于一身，就在于他的博览群书，以“只争朝夕”的革命家情怀，一生都没放弃过学习，甚至到了八十一岁还在跟身边的工作人员学习外文。我们敬爱的周总理生前就经常用这样一句话来激励自己：“活到老，学到老，改造到老。”早年在天津南开学校读书时，周总理曾在该校《敬业》第五期杂志上发表了《我之人格观》。他在文中论道：“人格之造就，端端良心。人同此心，心同此理。大道所在，正理趋之。处世接物，苟不背乎正理，则良心斯安，良心安，人格立矣。”周总理的人格魅力是举世公认的，这就是我们需要提倡的中国精神。
我们经常听到身边有人这样感叹：我都是快退休的人了，能干一天就是一天，何必和自己的身体过不去呢？抱着这种心态的的人，人还未老，心却先老了。
现代社会已经进入了一个知识爆炸、信息不断更新的年代，如果一天不学习，就会跟不上时代的节拍，而且难免被时代所淘汰。我们说知识是力量，是人类走向文明的阶梯，就在于知识不仅能改变一个人的命运，而且能改变一个国家和民族的命运。作为社会中的人，如果只用过去的老眼光来看待今天的新事物，十有八九是要吃亏的。
故此，以上两位老人在自己的有生之年，还在不断挑战自我，值得年轻人学习，因为他们这种“永不言败，永不放弃”的精神正是中华民族自强不息精神的体现。中国人需要这种精神。（文∕东方木）
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